机 遇

    Pado公司是日本较早明确打出免费会员杂志这一概念的公司，也是通过创设独自的免费杂志经营模式创业成功的公司。现在其总发行量达1000万部以上，创下了杂志发行量的世界之最。但Pado公司是一个年轻的公司，作为一个独立的公司到现在仅仅有11年的历史。Pado公司的诞生，起因于创业者仓桥泰的一段独特得经历，公司的独立也得益于一个偶然的机会。了解仓桥泰的性格的人，都说他“乐观而倔强”，正是因为他不服输的性格创立了现在的Pado公司的事业。

    1983年，仓桥泰作为日本一流环境泵阀生产厂商荏原制作所的年轻工程师被派到美国企业去帮助工作。在美国，目睹了由于制造业向比较成本较低的国家转移而引起的失业现象的仓桥感到，日本也终将会有这一天。一旦到了那个时候，作为一个平头的工程师，只能处于任人宰割的地位。这种文化冲击使他萌发了个人创业的念头。

    那么，干什么好呢？仓桥开始观察美国的各行各业，考虑假如留在美国或回到日本之后自己能干的事情，找寻适合自己的创业道路。临到在美国任职期满回日本的时候，已经有了5个比较成形的计划了。其中的计划之一就是创办Pado会员杂志。Pado的原型取自美国的免费邮购周刊《Penny Saver》，当时的发行量为250万部，登载着许多个人信息，非常有趣。仓桥觉得可以在日本模仿这个商业模式创业。

    仓桥之所以选择免费会员杂志作为突破口的原因，还由于他目睹了美国报业竞争的实际状况。仓桥在接受记者采访的时候曾经讲了这段趣话。

    “还有一个契机。刚到那边的时候，有电话来劝我订《洛杉矶时报》，因为电话中女孩的声音非常好听，我不由自主地答应了。第二天去公司谈起这件事，大家都笑话我。我觉得大家一定会笑话我‘英文读写都不行的人却订英文报纸’。这当然很可笑。谁知他们的话却叫我丈二金刚不摸头脑：‘你为什么天天订报呢？其实只要星期三和星期日买报就可以了。’当时，我根本不明白他们说的是什么意思，只是觉得‘星期三和星期日也不会有什么的大新闻，为什么……’。一问才知道，星期三和星期六的报纸上有很多优待券派发。大家都是为了得到优待券才买报的。”

    明白了这一点让仓桥大吃了一惊，但还是觉得不可思议，又接着查报纸为什么会这样干。原来，当时的美国已经掀起了新闻战争，因为新闻能赢得收视率，所以各电视台竞相开设新闻节目。美国的有线电视还有专门的新闻频道。现实的美国人觉得，既然新闻和已免费得到，干吗还要每天订报？只要有优待券的时候，或者有感兴趣的新闻的时候买报不就行了？于是，订报的人减少了。真正订报的人降到了只有原来的2成左右。因为报纸的速度无论如何也赶不上电波。

    根据这些材料，仓桥开始推理：“报纸存在的理由是因为能快速传递新闻。因为等不到早上才有了晚报。可晚报已经死了。那么，没人订报会怎么样？跟着报纸派发的广告就没法发行了。这不是意味着代替报纸寄送商业信息到各户的业务会发展起来吗？”那么，现实状况是什么样子呢？仓桥接着又调查了报纸、杂志、派发广告的市场规模，发现跟着报纸派发的广告的市场规模比杂志全体总和的市场还要大。而且很有潜力，加上印刷业务可能发展成相当于全部杂志市场规模5倍大的市场。接下来，仓桥又考虑如何形成寄送体系，免费邮购周刊《Penny Saver》提供了现成的模式。问题解决了，一个创业计划就这样诞生了。