混合动力技术的普及--万马奔腾

    长久以来，汽车制造业厂商们对于汽车的发展趋势早已有共识，对环境有利、没有废气污染的车非燃料电池车莫属。但是由于燃料电池成本居高不下、作为发电燃料的氢气的容器和安全性能以及巨额的基础设施投资等问题尚未解决，距离商业化还有相当一段时间。日本政府大型鼓励政策和巨额预算概算的出台，就像给各大厂家打了一阵强心针，拉开了汽车工业新一轮开发竞争的战幕。各大制造商首先在已具有实用性的混合动力车的开发上展开了竞争。通过提高电机的输出功率和运用电子控制功能，再加上刹车热量回收发电等技术的运用，力图以较低的成本实现燃料消耗的改善。混合动力车的染耗率和废气的排出量虽然比较低，但如何减低生产成本、以实现和过去相同类型的车同样的价格、使之对车主们具有吸引力是一大难题。

    在混合动力车方面，丰田公司先行一步，实现了小型车、厢式车、商用轿车的系列商品化。向来以开发和技术能力著称的本田公司也不甘落后，本田于99年11月推出自己的混合动力系统“本田IMA系统”和混合动力车Insite之后，2000年6月决定将混合动力系统装备于主力车型CIVIC和雅阁车上。经过一年的努力2001年9月，本田发表了改进型的混合动力系统“本田IMA系统”，并宣布将装备在12月份开始出售的“CIVIC混合动力车”上。采用高性能引擎加辅助电机以及无级变速系统的有机的组合的这一系统，实现了每升燃料消耗走行29.5km的世界最高纪录，打破了丰田公司普利乌斯每升燃耗走行29km的纪录。车民们拍手称快，庆幸“终于有了与普利乌斯一较高下的对手了”。价格预计在200万日元以下。CIVIC是本田的主力品牌之一，从1972年诞生以来已经更新了7代，从今年起它将步入混合动力车时代。

    2001年8月，日产汽车与母公司雷诺就混合动力车的开发达成了分工协议，日产负责装备V6引擎的车型和高级车的混合动力车的开发，雷诺则基本上从事小型的混合动力车的开发。在混合动力系统上，两公司都打算采用以电机来辅助驱动的简易系统，尽早实现低成本低燃耗车的商品化。日产计划开发的混合动力系统的电机的动力将不采用电池，而是采用车辆电力系统和电源通用的方式来对应，以提高对一般车种装备的实用性。以此来对应未来的环境基准的严格化、提高公司形象、加强国际竞争力。

    富士重工业也加紧了混合动力车的开发，计划于来年实施公路实验。富士重工计划采用低价格混合动力系统以降低成本，尽早推向市场。富士重工的目标是开发具有良好的行驶机能的混合动力车。公路实验将使用该公司的小型轿车forester实施。车上装备的混合动力系统是以引擎为主动力源、电机为辅助动力的平行式混合。由于采用引擎为主动力源，为了驱动电机所需的电池的装备就可以少一些，成本就可以减低。因此，富士重工决定采用本田的Insite系统。该公司去年在轻型车PLEO Nesta上装备了混合动力系统进行公路实验，由于该车的混合系统采用了根据行驶情况引擎和电机交互为主动力的方式，结果电池成本过高，投放市场的成本也过高。所以，这次富士重工的目标是低成本、高机动性的混合动力车。

尽管所有的轻型车几乎都实现了低燃耗和有利环境的对策，轻型车引擎排气量的限制也非常严格，几乎没有技术开发的余地。然而，依然有勇者挑战这一领域。这就是轻型车厂家大发公司。7月，大发宣布，将于今秋推出通过日本国土交通省“超低排出废气车认证（ULEV）”的轻型车。迄今为止，该公司轻型车接受了低排废车认证的车种占全部车种的4成，但所达到的低排废水平是比最新排废限制降低50%。但是，“超低排出废气车认证（ULEV）”要求比现行排废限制降低75%，这可是个高难的挑战。是什么原因逼得大发跳墙呢？轻型车向来以低燃耗、低排废为号召，但是最近由于低燃耗、低排废的小型车相继涌现，轻型车在保护环境方面的优势日渐淡薄，尤其是本田的Brief和丰田的VITZ等实现了比轻型车的燃耗率、排废率都优越的车型的面世，把轻型车厂家推到了背水一战的境地。大发公司决定逐步实现所有车型的低油耗、低排废，到2005年实现全部车型通过低排废认证，2010年全部达到新燃耗标准。

    围绕混合动力车的竞争已经全面展开，混合动力技术也将日趋成熟，落后就意味着失去现有的市场份额，各大制造商将会全力投球，汽车市场也会好戏连台！