数码相机商品化与数码商品开发大战

导言

—— 高宇

	对于现代企业来说，市场占有率本身只是一个相对的概念，它是随着厂商的技术开发水平和对消费者心理的把握而变化的。99年以后发生的因特网泡沫的崩溃，带来了日本高技术领域的萧条，高技术领域的开发竞争空前地激化了。厂商竞争的领域也由最初的产品竞争、销售渠道竞争演变为技术实力竞争、商品开发竞争。本文将通过数码相机的商品化过程揭示开发竞争的实况。
创建索尼的人们,左至右: 盛田昭夫、井深大、岩间和夫

CCD：一个革命性技术诞生的前后

    90年代中期数码相机诞生以来，以一种不可抑制的气势迅速扩展，现在数码相机的生产量已经直逼光学照相机的产量，大有取而代之的趋势。CCD作为数码相机的核心元件，直接关系到数码相机图像质量的好坏，是数码相机生产的核心技术之一。数码相机最初采用的是数码摄像机上用的CCD，但是很快就卷起了一场高像素战争。这是因为静止图像和动画之间存在着很大的区别，动画的画面质量稍差一点也不容易看出来，但是静止图像质量稍差的话，立刻就会被发现。不但质量上的要求很高，在价格上如果不能实现更低成本，也无法与光学相机进项角逐。事实上，自从数码相机问世以来一直就有这样的争论：数码相机到底能不能实现和光学相机同样的图像质量？能不能取而代之？这个问题也是导致许多光学照相机大厂商进入数码相机领域迟误的原因。然而，市场上商品的生死并不取决于某个大厂家的意愿，它取决于消费者的需求。为消费者着想、创造距离消费者期待值最接近的商品的厂家，也能得到最多的回报！这里先回顾一下摄像机CCD的产生和商品化的过程，它包含着企业家的梦想和科研人员艰苦卓绝的努力。

    1969年，美国的贝尔电话研究所发明了CCD。它是一个将“光”的信息转换成“电”的信息的魔术师。当时的索尼公司开发团队中，有一个叫越智成之的年轻人，对 CCD非常感兴趣，开始了对于CCD的研究。但是由于这项研究距离商品化还遥遥无期，所以越智成之只能默默地独自进行研究。1973年，一个独具慧眼的经营者——时任索尼公司副社长的岩间发现了越智的研究：“这才是应该由索尼半导体部门完成的课题！好，我们就培育这棵苗！”当时的越智仅仅实现了用64像素画了一个粗糙的“S”。然而，岩间撂了一句让越智大惑不解的话：“用CCD造摄像机。我们的对手不是电器厂商，而是胶片厂商伊斯特曼·柯达！”当时的索尼和柯达可以说是风马牛不相及，为什么会是柯达？时间过去了近30年后，当使用300万像素的数码相机步入市场的时候，谜底终于揭穿了，岩间说的是“要以超过柯达的胶卷照片的图像质量为目标搞CCD开发！”

1972年在64像素的DDC上显示出的“S”

    岩间是那种有远见的经营者，索尼开始引进晶体管时，站在第一线指挥的就是岩间，他亲自到美国考察，从美国不断发回技术报告，靠着这些报告，索尼前身的东京通信工业生产出了晶体管，成长为世界一流的半导体厂家。当时，CCD只是实验室里的东西，谁也没有想到它能成为商品。因为，按照当时的技术水平，人们认为：运用大规模的集成电路技术、完美无缺地生产在一个集成块上具有10万元件以上的CCD，几乎是不可能的。一般的企业在搞清这个情况以后就从研究中撤了下来。但岩间却不这么认为，他的结论是：“正因为机会谁都没有动手搞，我们才要搞！”

    这在当时是一种边沿的研究，温吞水的努力是难以奏效的。而且，这还是一项很费钱的研究，据说从开发阶段直到实现商品化，索尼花在CCD上的钱高达200亿日元。项目研究虽然只花了30亿日元，但因为CCD的加工制造需要大量专有技术，实现大量生产时的技术积累过程难度最大，所以这方面投下了170亿日元。所以，这个项目如果没有优秀的经营者的支持根本办不到。岩间曾任索尼的美国分社长，回到索尼以后担任副社长兼索尼中央研究所的所长。据索尼开发团队带头人木原的回忆：“回国最初，岩间视察了中央研究所的全体，随着时间的过去，他的关心逐渐移到了CCD开发方面。大家注意到他一天之中有一半是在从事CCD研究的越智成之身旁度过的。到了1973年11月，CCD终于立了项，成立了以越智为中心的开发团队。”

    在全公司的支援下，开发团队克服重重困难，终于在1978年3月制造出了被人认为“不可能的”、在一片电路板上装有11万个元件的集成块。以后，又花了2年的岁月去提高图像质量，终于造出了世界上第一个CCD彩色摄像机。在这个基础上再改进，首次实现了CCD摄像机的商品化。当时，CCD的成品率非常低，每100个里面才有一个合格的，生产线全开工运转一周也只能生产一块。有人开玩笑说：这哪里是合格率，这简直就是发生率！索尼接到全日空13台CCD摄像机的订单，其中用的CCD集成块的生产足足花了一年。

    1980年1月，升任社长的岩间又给了开发团队新的目标：“开发使用CCD技术的录像录音一体化的摄像机”。又是苦斗，经过了公布样品、统一规格、CCD摄像机开发团队和普通摄像机开发团队的携手大奋战，1985年终于诞生了第一部8毫米摄像机“CCD-V8”。从开始着手CCD的研究，直到生产出第一台8毫米CCD摄像机，已经经历了15年的岁月了。

    从CCD开发到数码摄像机的商品化，仅仅是一个开端。真正实现与光学相机相匹敌的图像质量，还有很长的路要走。数码相机上最初使用的CCD虽然是将录像机专用品转用的，但是很快在数码相机专用CCD方面出现了“像素竞争”，静止画面用CCD质量迅速地提高了。索尼的CCD产量1990年产量达到1000万个，1999年突破1亿个。如今，全世界能够大量生产CCD的厂商包括索尼在内也只有3、4家，其中索尼的市场份额高达60%以上，雄居第一位。