数码相机商品化与数码商品开发大战

奥林巴斯的数码相机开发

—— 高宇

    奥林巴斯开始进入数码相机领域是在80年代初，起因是1981年索尼发表电子静物相机样品“MABIKA”，他们把它称为“MABIKA冲击”。98年奥林巴斯光学工业的DI事业推进部次长中岛幸次在接受记者采访时说：“我们当时觉得各个厂商大概都有一种危机感，就是光学相机大概都会被电子相机所取代。”在这种危机感的驱使下，奥林巴斯很快成立了社长直辖的项目开发攻关团队，集中全公司的技术经营资源进行突破。1993年10月，奥林巴斯首先推出了专业用数码相机VC-1000，售价52万日元，95年又推出了更新型的VC-1100，售价24万8千日元。但是，这两种数码相机的CCD是转用了数码摄像机用的CCD。

1996 olympus CAMEDIA C-800L

    当时能实现的图像水平很低，很难被消费者所接受。曾经推出过很多著名光学照相机产品的奥林巴斯也对这种产品抱有疑问：“顾客们看到当时的低价格数码相机的图像时，大都不认为那是照片，它实在太粗糙了。放在计算机屏幕上看还可以，但我们所追求的数码照片是印刷出来也保证充分质量的东西、能够继承历来的照相文化的东西。”开发团队把这种想法反映在了制品上， 96年10月奥林巴斯推出了第一个普及型制品CAMEDIA C-800L，价格为12万8千日元。CAMEDIA C-800L采用了数码相机专用的35万像素的CCD,实现了当时其他厂商所不能比拟的图像质量。

    当奥林巴斯的开发团队在设计C-840的时候，市场上并没有超过35万像素以上的数码相机专用CCD。开发者们认识到，要想实现普通照片的图像质量最低也需要80万像素的CCD。然而，当时并没有满足这个要求的CCD。所以必须制造这种CCD。但由于CCD的开发和制造需要相当的投资，如果达不到回收投资的生产数量，就没有厂家肯生产这种制品。当时的CCD厂商并没有预想到高达100万像素的高像素数码相机会有市场，所以没有人接受奥林巴斯开发团队的订货，甚至连他们说明都不肯听。他们到处寻找，终于有一个厂商接受了他们的订货。而且C-800销售后的影响不错，新的CCD需求迅速打开了。实现普通照片的图像质量的最低要求是80万像素，而要达到比较完美的图像质量则需要130万像素。随着CCD的开发的进步，采用了100万像素以上CCD的C-840和C-1400相继问世了。

    在开发数码相机产品的同时，数码相机用的镜头设计和开发也在进行，因为CCD和胶卷的特性不同，镜头也不能原样照搬光学机的技术。光学相机使用的胶卷，无论光从哪个角度射来，感光的程度都不会有太大的差异，但CCD几乎只对垂直照射的光线感光，数码相机的镜头就需要具有能把光线垂直地照射在CCD上的特性。所以，光学相机的设计技术不能原样照搬在数码相机上，需要不断地摸索确立新的设计开发指导思想。

    CAMEDIA C-1400是一个划时代的产品。装备了优质的镜头、可以变焦，取景器也采用了单镜头反光的方式。取景器在照相过程中是非常重要的，照相的底片不过是摄影的结果，在把景物收入镜头的过程中，怎样把握快门机会、怎样框住最满意的画面是很重要的。因为有这些拍摄过程才能实现高图像质量，单纯按照光学相机罗列零件未必就能获得好的图像。而CAMEDIA C-1400是奥林巴斯为这些问题提供的最初的解答之一。

1997 olympus C media C-1400L

    但是CAMEDIA C-1400是一个以图像质量为中心的答案，所以提及难免有些大。便于携带也是消费者提出的要求，为了回答便携这个要求，奥林巴斯提供了另外一个答案——C-840L，这是为了获得最广的消费者支持，在保证图像质量的基础上以便携为特征的产品。此后高质量图像和便携式就成为数码相机的两大主流产品。

    在开发的主导思想方面，奥林巴斯早期比较注重于照相文化的继承。数码相机使用的技术，与其说是照相机技术，不如说更接近计算机和摄像机技术。因此，很多企业的数码相机的设计是由数码技术和电子影像技术人员担任，但是奥林巴斯在具体设计上当然以数码图像人才为主，在商品企划阶段则较多地吸收了光学照相机设计人员的意见。

    比方说C-840L的按钮的数量要比其他公司的产品少得多，机能上也尽量简化。对此，奥林巴斯的技术人员的解释是：数码相机上只要添加按钮，机能也能增加很多。但是照相需要抓住一瞬间的机会，如果抓不住，相片的价值就会大减。如果你因为鼓捣按钮而失去了一闪即逝的机会，可说是得不偿失。所以，开发组在这个机型的设计上舍弃了直接拍照以外的其他功能。

    奥林巴斯原来主要是以生产显微镜为主的厂家，为实现多元经营而进入光学照相机领域以后，以小型、轻便、高质量的照相机很快打开了市场。他们的秘诀在于：不是单单为了生产世界上最小型的照相机，而是在追求最容易使用的同时实现小型化。

    奥林巴斯采用了运用项目组进行攻关的方式。新商品开发由社长直辖的项目开发组进行，项目开发组的带头人，吸收以往开发光学相机的经验，从图像输入装置到成功开发出高品质的照相机，在将已有技术积累运用到新领域方面获得了成功。在开发的初期，周围的人普遍对新的观念抱有怀疑，第一号产品的成功打消了人们的疑虑，造就了一个将全公司的技术积累和制造方面的专有知识充分运用的环境，因而走向了成功。后来，奥林巴斯把项目开发团队改为DI事业部，有计划地推出新商品和后续商品，销售额已经上升到全公司销售额的三分之一，该公司的数码相机以高图质为前导，席卷数码相机市场。逐渐形成适应IT时代快节奏的开发、换代、生产体制。在数码相机开发战的最初回合取得了胜利，在1998到2001年的数码相机市场上，形成了与富士胶卷、索尼三足鼎力的实力，在全世界的数码相机市场上获得了约20%的市场占有率。这是该公司集中经营资源战略的成功。

    奥林巴斯公司的CCD和附有演算功能的ASIC（特定用途集成块）都是依靠外部供货，该公司的商品开发重点，主要放在本公司拥有雄厚积累的镜头加工与成像技术方面，还有在人的经验的基础上整理和解决商品化难题的能力、并把他们反映在镜头、CCD、演算部分的组合体上的能力。由于像素战争的推动，一段时期内，数码相机产品的生命周期很短，还要求各个机型适应新的像素水平短期内全面刷新的能力，把经营资源集中在本公司具有优势的光学技术方面，使得奥林巴斯的数码相机商品化具有快速和针对世界各主要市场全面更新集中的能力。奥林巴斯的数码相机事业现在的优势在于：它的品牌在日美欧三市场具有均衡的份额、从小型相机到单镜头反光式相机的全规格品牌(CAMEDIA)渗透能力、面向CCD技术开发镜头的能力、以及每年10个机种以上快速开发能力。