1999年9月号的美国企业家杂志《RED HERRING》上，选出了当年的"十大杰出创业者"，其中一位是日本人，叫三木谷浩史。他就是日本最大的网上购物广场的"乐天市场"的创始人。乐天市场开始正式营业是1997年5月，发起时只登录了13家店，截至今年3月底的登录商店数达2178家、登录的商品达19.9万种，每月的网页展开数达9000万页，月销售额平均达5-6亿日元。另据1999年5月NTT和三菱综合研究所对于日本检索引擎goo用户的问卷调查显示，有效回答的2400多名用户中，乐天市场的知名度达63.9%，购买率达9.8%,位居第一。

    一个小公司开发的购物广场获得如此巨大的成功，不能不引起大家的注目，各路媒体纷至沓来，没多长时间，三木谷被捧成了神，乐天的创业也成了神话。所幸创业之初早期的报道和三木谷本人的现身说法，还大多是实话实说，使我们得以一睹电子商务的内幕和创业者的风采。

    三木谷浩史毕业于日本的一桥大学，1988年毕业后就职于日本兴业银行，91年赴美留学，在哈佛经济学院获得MBA后在日本兴业银行金融开发部担任企业兼并和收购工作，其间曾担任某些大企业的投资顾问。如此辉煌的履历给三木谷的头上罩上了一圈神秘的光环。
但这些都是外在的条件，决定性的东西在于自己的内部的变化。赴美留学期间，哈佛经济学院敬重创业的传统，使他感受到了不同文化的冲击。在那里，一般的看法是：一流的人才有自己的公司，次一等的才去企业咨询公司或一流大企业。这种文化的冲击打开了他的眼界，给他埋下了创业的种子。

    回到日本后三木谷回到兴业银行金融开发部的工作，这个工作成了他积累经验和自己的关系网的好机会。这期间，有一件事触动了他，在日本的阪神大地震中他的叔父和叔母双双遇难，看到了这幕惨剧的他，感到了人生的无常，也促使他做出了尽早实现创业志向的决定。1995年11月在他进入而立之年的时候，他跨出了日本兴业银行的大门，开始的创业的搏击。

    创业绝不是凭着一股血气可以做到的事，需要敏锐的目光、不懈的努力、辛勤的工作。敏锐的目光是说，善于从经济现象中捕捉成功的机会，它来自不断的信息收集与分析。三木谷先设立了自己的企业咨询公司，有趣的是这是一个吃张口饭的公司，主要从事企业间代理交涉业务。靠着往昔的人际关系，他代理了一些大公司的业务，但付出也是巨大的。在第一年里他平均每天的睡眠时间只有三小时，商场上的讨价还价、有一说十的运作，也是沉重的精神负担。所幸一年的艰苦奋斗，成果斐然，他终于有了自己的创业资金。97年2月，三木谷自己的公司MDM终于成立了，成立时注册资本6000万日元，只有员工3人。

    在从事企业咨询期间，他也在考虑从什么事业着手的问题。"到了自己创业时，光考虑创业战略的时间长达一年以上。从我的实际情况出发，我要干的事业首先应该是所需资本不太多的事业；其次，应是回报率递增的成长市场；最后，不应是需要占较大的市场份额的'战争型'市场，而应是通过局部的战斗持续努力就能成长的'战役型'市场。想来想去，能满足上述三的条件的只有因特网上的事业。由此开始了'乐天市场'的事业计划。"（《monthly》 97年8月号专访）