新设计是怎样产生的？

    普利乌斯的独特性体现得最明显的要算是里程表的设计了。普利乌斯的数字式里程表采用前所未 有的新设计，一时间成为汽车用户议论的话题。对于一般汽车用户来说，仪表盘一般配置在方向盘前 面。可普利乌斯的仪表盘却是在驾驶席的左前方。

     对于开发批量生产车型的开发部门来说，开发制造成本是能省则省。新车设计更是这样，要根据 成本预算来进行设计。不管车内表盘设计如何富于新意，在正式量产之前要先通过数次严格的成本核 算，符合开发制造条件之后才能进行。

    但这次是例外。为了制造出理想的车型，就要允许自由设计。 车内表盘设计师们张开想象的翅膀， 在一张白纸上画出了自己的理想。然而，只是设计新颖是远远不够的。 用户使用不便，驾驶的安全 性得不到保证的车是没办法进行批量生产的。 设计小组成员反复进行试验，还将纸制的模拟表盘贴 在自己车内以便进一步确认表盘的位置和角度。

    车内的空间设计也是如此。考虑着日本乘客的体形去设计充裕的空间的话，当然没问题。可优先 保证车内的舒适空间的话，车身就会增长变大，对车的操纵会有影响。在一种要求与另一种要求发生 冲突时，如何在取得平衡的基础上实现最好的效果，正是开发设计人员的使命。 从这个意义上，量 产车的开发设计可以说是一个“保持平衡”的过程。

    然而，普利乌斯设计也没有拘泥于量产设计与掌握平衡这些要求。而是追求着“舒适是什么”、 “舒适的车内环境是什么”等每个驾驶者都追求的理想境界，在不断克服困难中前进。

    开发者之一的大井这样说，“新车把以往狭长的车身，变成了短而阔的车身”。 简单说来，就是 “比小型车Corolla还短的车身，却具有皇冠中型车（Camry）一般宽敞的车内空间”。设计新颖的21 世纪之车就这样诞生了。