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战后，日本画是在战败的社会巨大变化中走向现代化的，我觉得，东山魁夷即使身处否定一切旧东西的时代，也能不迷失方向，全赖他年轻时留学欧洲所学到的由西洋透视东洋的视点。
东山魁夷毕生追求的是什么？当我考虑这个问题的时候，唐招提寺的屏风画映入我的眼帘。为了创作这幅画，东山魁夷不仅到日本国内各地，还到中国的桂林、扬州、黄山、乌鲁木齐等地进行了两次写生旅行，直到完成，花去了十余年的岁月。东山魁夷还留下了这样的话语，我能遇到创作这一作品的重任，使我达到了自己毕生追求的境界。
在接受这个创作任务之前，东山魁夷已经创作了皇居新宫殿的大壁画，其作品在每年的日展、北欧展、京洛四季展等展会上获得很高的评价，也获得了文化勋章等荣誉，但他还没有得到作为真正画家的满足。还想为达到更高境界而再提炼、再升华。就在这时候，他接到了为唐招提寺创作照壁画的委托。
唐代高僧鉴真和尚为了向日本传授正确的佛教戒律，受邀来日本。从启程到到达日本足足花了12年，其间数度遭逢海难，抵达奈良之时已是双目失明。鉴真和尚的献身精神深深感动了东山魁夷，他决心要画一幅告慰的画，献给这位为异国文化发展而不惜身命的大和尚之灵。这幅画不是为了在展会上让很多人去看而画的，而是以一种将感谢献给双目已盲的和尚的心情而画，这种行为才是东山魁夷所求的纯粹的画家的姿态。这才创作出了这幅格调高雅的画作。
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