日本第一湖――琵琶湖

    位于滋贺县的琵琶湖被指定为日本的国家公园，也被誉为日本第一湖。根据学者的研究发现，琵琶湖本来并非在目前的位置，而是在地势稍高些的三重县境内，甚至是多次消失后又再重新出现，并逐渐移动到如今的位置。该湖具有400万年的历史，是世界上第三古老的湖泊。在漫长的400万年中，湖中生成了特有的琵琶鳟鱼等特有的固有物种。

    如今的琵琶湖，最深处约有103米，面积约为670平方公里，被琵琶湖大桥分为北湖和南湖两部分。北湖面积约是南湖的6倍，最深处也在北湖部分。湖的南岸和北岸，由于距离遥远，不能相互望见。由此可见，被称为日本第一湖的琵琶湖，的确不是一般的大。

    而琵琶湖名字的由来，是由于湖的形状酷似一把琵琶。但是，在古代没有地图更没有飞机的时代，人们是如何看到这么大的一个湖的全貌的呢？如果你有兴趣的话，可以去寻找一下这把“湖琵琶”的全貌。

    琵琶湖的湖水，清澈可口，更难得的是，根据季节的不同，湖水的味道也是随季变化的。所以，不仅是琵琶湖的湖面景色可以看到四季的变化，就连湖水，也反映着季节的不同。然而，美丽的琵琶湖却也同样面临着枯水的危险，在2002年，这种枯水状态甚至持续了8个月之久。原本，琵琶湖的蓄水量约为275亿立方米，按照目前滋贺县民的用水量计算，可以供全县人口使用约200年。目前，琵琶湖是京阪神（京都，大阪，神户）1400万人口的生活用水的水源。

    另外，由于琵琶湖面积巨大，所以，时有海市蜃楼的自然景观发生，也是日本一个著名的观看海市蜃楼的名地。

如果从东京出发，前去琵琶湖的话，可以先乘坐东海道新干线到京都后，转乘近江线，就能到达琵琶湖地区。