伊势神宫

    日本三大神宫之一的"伊势神宫"是三重县伊势市的观光中心。伊势神宫的正式名称叫"神宫"，是代表镇守日本各地氏神（当地守护神）的总氏神。也有人亲切地称它"お伊势さん"（伊势的昵称）。日本有个自古流传下来的神话。说是约在2000年前，垂仁天皇的公主"倭姬命"选中了气候温暖、有山有海和清流的伊势这块地方作为太阳之神-天照大神的永久居住地。天照大神的地位在日本神话中虽被置于日本众神之中心，但其形象绝不是那种绝对之神或具有全知全能的世界主宰者。天照大神是将祥和之光普照众生的众神的象征。这大概是与日本温和的气候风土或以种植水稻为主要产业的日本民族性相关吧。

    后来伊势神宫曾一度是仅为日本皇族等一部分人参拜的地方。从12世纪起，作为战神，为武士阶层所崇拜，不久，此风也广传民间。在江户时代（1603-1867年）有一首"参拜伊势"的民歌中唱道：欲去伊势，欲见伊势路，至少此生去一次。"这就是说，参拜伊势神宫是老百姓的心愿。

    伊势神宫分为内宫、外宫，内宫祭有天照大神，外宫祭有专管食物的丰受大神。外宫与内宫距离较远，仅直线距离就有5公里，它是除外宫、内宫加上别宫等总共125处建筑组成的大神社。神社的神殿离地很高，采用了通称"神明式"的一种建筑方式，其中出云大社的建筑风格十分有名。 参拜神宫时，习惯上要从外宫开始，在称为"手水舍"的地方洗手漱口后才能参拜正宫。跨过火除桥，进入神宫院内，高大的杉树林环绕。令人惊奇的是，尽管来这里参拜的人很多，但参道上居然一尘不染，真不愧是"神域"啊。