比睿山延历寺

    位于琵琶湖西南边的比睿山延历寺是日本佛教天台宗的总本山寺院。从最澄大师804年入唐求法，前往天台山参学，到在比睿山建延历寺，至今一千两百年历史中，高僧辈出，不仅是日本的佛教圣地，更被联合国教科文组织列为世界文化遗产。

    天台宗属佛教大乘中观体系。根据《日本书纪》记载，公元6世纪末佛教正式被日本接受。日本推古朝的圣德太子十七条宪法承认了佛教思想。随后佛教通过神佛习合的方法，与日本民间固有信仰相结合，在日本广泛传播开来。日本奈良朝时期是佛教的鼎盛时期。平城京成为全国有名的佛教城市。日本平安时代，皇都迁至平安京(京都)。这一时期山岳寺院取代都市寺院迅速发展起来。比睿山延历寺的天台宗就是这一时期的代表。说到"传教大师"最澄，他起先在奈良的东大寺出家，由于对当时以贵族和皇族为布教对象的种种现象产生种种疑问之后，才考虑到进入山林修行佛法。最澄为了学习正宗的佛教，于唐贞元二十年（804年）西渡中国，在天台山修行。回到日本后，在比睿山开设了天台宗。在他圆寂以后(823年)，比睿山寺改名为延历寺。之后镰仓佛教的祖师们都曾到过延历寺修行，所以可以说天台宗比睿山延历寺是日本佛教的发祥地。

     天台宗比睿山共拥有大大小小两百多做典型的古寺院，分散在整个比睿山上，主要分为东塔、西塔、横川三大部分，整个参拜至少需要两个多小时。东塔的根本中堂是延历寺最重要的主寺院，堂内中庭绿树成荫，佛堂上永不熄灭的法灯，象征着佛法的生生不息。身处在一座座古拙的寺院内，晨钟暮鼓，石雕上的佛偈，都让人感受到一股来自天地灵气的祥和力量。