一个国内的朋友委托我查一查苏联到俄国休假制度的变迁。这可令人作难。虽说平日有所关心，毕竟不是本行。只好到大学图书馆碰碰运气。检索了一番有关苏联和俄罗斯的论著之后，不能不如是想：当苏联全盛时，日本人曾全力探寻其奥秘。一旦解体，苏联作为最强对手就从日本人视野里消失了。竟很难找到一本中肯评价前苏联的论著。可知所谓“学术”不但是“大量生产”，还带着几分“势利”。

    万分无奈之中，想起学校的社科书库里有一部分书是退休教授那里继承来的，退休教授之中或者有个把研究苏联的专家吧？钻进书库一番寻找，果然，找到一处排满俄文书和英文书的地方，夹杂着少许日文书。《ILO世界劳动报告》、《劳动时间的历史》的字样赫然映入我的眼帘。谢天谢地，终于有救了。

    这本应是一篇概观俄罗斯和前苏联休假的文字。因背景复杂，不得不从头说起。但俄罗斯作为20世纪领导世界的国家之一，百年变迁，惊天地、泣鬼神，而且线头缠绕、纷纭复杂，又岂是我一只秃笔、数千字短文所能说得清？说不得，只好学学地质勘探家，打他几个剖面，看看其中的构造变化。