中元

雅 雅

    进入七月，日本的各大百货公司开始忙起来了，因为日本的传统送礼季节到了。日本人称之为“お中元”，也就是“中元送礼”。百货公司，超市，便利店等商家，可把这时看成是提高销售额的极好机会，摆满适合于送礼的商品，并举办各种活动，人们都排着队购买“中元礼品”。

    其实“中元送礼”的习俗起源于中国的道教，在古代中国，人们把1月、7月、10月的15号分别称之为上元、中元、下元，在阴历中这三天一定会是满月的好日子，在这几天人们有祭天酬神的风俗习惯。这种风俗流传到日本，后来与同一时期进行的佛教的“盂兰盆节”结合起来，便成为了“中元节”。而且日本人有把一年分成前半和后半的习惯，于是到了中元便有供奉祖先、祝贺前半年平安的活动，然后把供奉给祖先的祭品由亲戚朋友分着享用，渐渐地变成了现在的礼节性的送礼习惯。

    在日本送礼的期间一定要掌握好, 这时送早些还不碍事，晚了只会留下坏印象，还不如不送。“中元送礼”的期间是从7月上旬至中旬左右，但在日本的关西部和东北部的有些地区要晚上一个月左右。礼品的价值不必太讲究，大约在3000日元左右即可,这是日本人的送礼习惯。此时，不单是个人为向平日得到关照的人表示感谢而送礼，有商业往来的客户也是相互问候的好时机。“中元送礼”的期间过后，便到了“暑中お見舞い”的时候了。

    “暑中お見舞い”译意为“暑中问候”，在日本，过了6月的梅雨季节，天气会一下变得非常热起来，在这种高温高湿的气候下，体力消耗大，很容易生病。此时，为了向对方表示慰问并告知自己的平安，大约在7月上旬（小暑）到8月上旬（立秋）的期间，向亲朋好友和曾帮过你的人发出问候的明信片。“暑中问候”是把以前要拜访亲朋好友，上门送礼的习俗给简略化了，从而形成的一种习惯。

    “暑中问候”的明信片和元旦的贺年片一样，是由日本的邮政部发行的专用明信片。不过现在人们也自己用电脑制作有些个性的明信片。现在不仅在朋友、亲戚个人之间进行问候，而且已经变成了在公司、商社之间也进行的礼节了。此外，在立秋过后八月末之前还有送“残暑お見舞い”的习俗。